Quais as diferenças entre açúcar mascavo, demerara ou refinado?

Ao percorrer os corredores do supermercado, é difícil não se surpreender com a variedade de opções de açúcar disponíveis. Desde o tradicional açúcar refinado até variedades mais exóticas como o demerara e o mascavo, cada tipo possui características que os diferenciam. Mas todos têm uma origem comum: a cana-de-açúcar e é durante o processo de fabricação que as distinções surgem.

Compreendendo os diferentes tipos de açúcar

Embora todos os açúcares sejam essencialmente carboidratos simples ricos em calorias, algumas variedades se destacam por reterem mais nutrientes e minerais benéficos. A seguir, serão exploradas as principais diferenças entre os tipos mais populares de açúcar.

Açúcar mascavo: a opção mais natural

O açúcar mascavo é, sem dúvida, o produto de cana-de-açúcar mais saudável. Esse açúcar é apresentado em sua forma bruta, praticamente inalterada, preservando assim os minerais e nutrientes naturalmente presentes na cana, como cálcio, ferro, zinco e magnésio.

• Os grãos maiores e irregulares do mascavo não se dissolvem tão facilmente quanto as outras opções, conferindo um sabor característico e textura única às preparações.
• Sua coloração escura é um indicativo de que os nutrientes foram preservados durante o processamento mínimo.
• Além de fornecer uma dose extra de minerais essenciais, o açúcar mascavo também é uma excelente fonte de antioxidantes.

Demerara: levemente refinado, mantendo alguns nutrientes

O açúcar demerara é submetido a um leve processo de refinamento, o que resulta na perda de alguns nutrientes presentes na cana-de-açúcar. No entanto, como não recebe aditivos químicos durante a fabricação, ele ainda consegue reter uma parte considerável de minerais benéficos.

• Em comparação com o mascavo, o demerara tem um sabor mais suave e se dissolve com maior facilidade.
• Sua coloração amarelada é um indício de que parte dos nutrientes foi preservada durante o processamento.
• Embora não seja tão nutritivo quanto o mascavo, o demerara ainda é uma opção mais saudável do que os açúcares refinados.

Açúcar orgânico: sem aditivos químicos

O açúcar orgânico é mais sustentável porque é produzido sem o uso de fertilizantes, adubos químicos ou agrotóxicos. Além disso, durante o processo de refino, não são adicionados aditivos químicos, preservando assim parte dos nutrientes naturais da cana-de-açúcar.

• A coloração amarelada do açúcar orgânico é um indicativo de que alguns minerais foram mantidos.
• Embora não seja tão nutritivo quanto o mascavo ou o demerara, o açúcar orgânico ainda é uma opção mais saudável do que os açúcares refinados convencionais.

Açúcar cristal e refinado

O açúcar cristal e o refinado são os tipos mais comumente consumidos no Brasil. Durante o processo de fabricação, esses açúcares passam por uma purificação rigorosa, que envolve a adição de aditivos químicos, como o enxofre, para obter a coloração branca característica.

• Esse processo de refinamento resulta na perda de cerca de 90% dos sais minerais e vitaminas presentes naturalmente na cana-de-açúcar.
• O que resta nesses açúcares é essencialmente sacarose (uma combinação de glicose e frutose), com pouquíssimos nutrientes adicionais.

Açúcar light: menos calorias, mas também menos nutrientes

O açúcar light é uma combinação de açúcar refinado (sacarose) e adoçantes de baixa caloria, como aspartame ou sucralose. Essa mistura visa reduzir o teor calórico em comparação com o açúcar tradicional.

• Embora seja uma opção menos calórica, o uso de adoçantes artificiais também deve ser moderado.
• Assim como os açúcares refinados, o açúcar light é pobre em vitaminas e minerais.
• Pessoas com diabetes devem evitar o consumo de açúcar light ou fazê-lo apenas sob orientação médica.

Açúcar de confeiteiro: foco na textura, não na nutrição

O açúcar de confeiteiro é produzido a partir do açúcar cristal e passa por um processo adicional de moagem ou trituração para obter uma textura extremamente fina em pó. Essa consistência é ideal para o preparo de sobremesas, como chantili e glacês.

• Assim como os açúcares cristal e refinado, o açúcar de confeiteiro é pobre em nutrientes.
• Durante a fabricação, é adicionado amido para evitar que os grãos minúsculos se aglomerem novamente.
• Embora seja útil para fins de confeitaria, o açúcar de confeiteiro não é uma escolha saudável para adoçar bebidas ou alimentos em geral.

Consumo moderado é a chave

Independentemente do tipo de açúcar escolhido, é importante lembrar que o consumo excessivo pode contribuir para problemas de saúde graves, como obesidade, diabetes e até mesmo Alzheimer. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o consumo máximo de açúcar para uma dieta de 2.000 calorias deve ser de 50 gramas por dia, o equivalente a cerca de dez colheres de chá.

Embora alguns tipos de açúcar sejam mais nutritivos do que outros, todos devem ser consumidos com moderação. Se você não pode abrir mão do açúcar no dia a dia, optar por variedades com mais nutrientes, como o mascavo ou o demerara, pode ser uma escolha mais saudável.