Pneumonia em idosos: saiba identificar e quando se preocupar

A pneumonia em idosos pode ser especialmente grave, uma vez que causa infecção em um ou nos dois pulmões.

Devido à diminuição natural da imunidade com a idade, os idosos estão mais suscetíveis a essa condição.

Por isso, familiares e cuidadores devem estar atentos para identificar os sintomas de pneumonia em idosos e saber quando é necessário buscar ajuda médica.

O que é pneumonia?

A pneumonia é uma infecção que inflama os sacos de ar em um ou ambos os pulmões. Esses sacos de ar podem encher-se de líquido ou pus, causando uma série de sintomas desconfortáveis e potencialmente perigosos.

Além disso, é importante ressaltar que a doença pode ser causada por bactérias, vírus, fungos ou, em casos raros, por inalação de substâncias tóxicas.

Fatores de risco de pneumonia em idosos

Com o avanço da idade, o corpo fica mais frágil e suscetível a várias doenças. Dessa forma, os idosos são mais vulneráveis à pneumonia por vários motivos:

• Sistema imunológico enfraquecido: com o envelhecimento, o sistema imunológico torna-se menos eficaz em combater infecções;
• Doenças crônicas: condições como diabetes, doença cardíaca e doença pulmonar crônica aumentam o risco;
• Internações hospitalares: idosos que passam muito tempo no hospital estão expostos a infecções hospitalares, incluindo pneumonia.

Sintomas de pneumonia em idosos

Os sintomas de pneumonia podem variar e, em idosos, podem ser menos evidentes do que em pessoas mais jovens. Assim, confira a seguir alguns sinais comuns da doença em pessoas da terceira idade.

1 – Tosse

A tosse pode ser seca ou produtiva (com catarro). Em idosos, a tosse pode não ser tão pronunciada, mas qualquer mudança no padrão de tosse deve ser observada.

2 – Febre e calafrios

A febre pode não ser alta em idosos, mas a presença de febre baixa persistente deve ser monitorada. Além disso, calafrios e suores também podem ocorrer.

3 – Falta de ar

Dificuldade para respirar, especialmente ao realizar atividades simples, é um sinal de alerta. Em casos graves, a respiração pode ficar rápida e superficial.

4 – Confusão mental

Um dos sinais da pneumonia em idosos pode ser a confusão mental ou delírio. Isso ocorre devido à resposta do corpo à infecção e à falta de oxigenação adequada ao cérebro.

5 – Fadiga e fraqueza

Por fim, a pneumonia pode causar uma sensação geral de fraqueza e cansaço extremo. Por isso, a falta de energia e a dificuldade em realizar atividades diárias comuns são sinais importantes.

Quando buscar ajuda médica?

É crucial saber quando procurar ajuda médica para evitar complicações graves. Dessa maneira, procure atendimento médico imediato se o idoso apresentar:

• Dificuldade severa para respirar
• Dor no peito
• Confusão mental ou sonolência excessiva
• Febre persistente
• Tosse com sangue

Diagnóstico e tratamento da pneumonia em idosos

Para realizar o diagnóstico da pneumonia em idosos, é fundamental a avaliação de um médico. Isso porque a confirmação da condição geralmente envolve os seguintes procedimentos:

• Exame físico: o médico ouvirá os pulmões com um estetoscópio para detectar sons anormais;
• Radiografia de tórax: ajuda a visualizar a extensão da infecção nos pulmões;
• Exames de sangue: para identificar a causa da infecção;
• Cultura de escarro: para determinar o agente causador da pneumonia.

Após identificar a pneumonia, o médico fará a prescrição do tratamento a depender da causa. Assim, entre os medicamentos prescritos podem haver antibióticos, antivirais ou mesmo antifúngicos.

Além disso, a família e cuidadores também devem tomar algumas medidas em casa para a completa recuperação do idoso. Essa medidas incluem:

• Beber bastante líquido para ajudar a soltar o muco
• Permitir que o corpo descanse e se recupere
• Manter o ar úmido com um umidificador, para garantir uma respiração tranquila

Prevenção da pneumonia em idosos

Existem diversas medidas que podem ser tomadas para prevenir a pneumonia em idosos. Em primeiro lugar está a vacinação, sendo uma medida crucial. Dessa forma, a vacina pneumocócica e a vacina contra a gripe são recomendadas para idosos.

Além disso, manter as mãos limpas e evitar contato próximo com pessoas doentes pode reduzir o risco de infecção.

Por fim, uma alimentação equilibrada, exercícios regulares e controle de doenças crônicas contribuem para um sistema imunológico forte.