A pneumonia em idosos pode ser especialmente grave, uma vez que causa infecção em um ou nos dois pulmões.
Devido à diminuição natural da imunidade com a idade, os idosos estão mais suscetíveis a essa condição.
Por isso, familiares e cuidadores devem estar atentos para identificar os sintomas de pneumonia em idosos e saber quando é necessário buscar ajuda médica.
O que é pneumonia?
A pneumonia é uma infecção que inflama os sacos de ar em um ou ambos os pulmões. Esses sacos de ar podem encher-se de líquido ou pus, causando uma série de sintomas desconfortáveis e potencialmente perigosos.
Além disso, é importante ressaltar que a doença pode ser causada por bactérias, vírus, fungos ou, em casos raros, por inalação de substâncias tóxicas.
Fatores de risco de pneumonia em idosos
Com o avanço da idade, o corpo fica mais frágil e suscetível a várias doenças. Dessa forma, os idosos são mais vulneráveis à pneumonia por vários motivos:
- Sistema imunológico enfraquecido: com o envelhecimento, o sistema imunológico torna-se menos eficaz em combater infecções;
- Doenças crônicas: condições como diabetes, doença cardíaca e doença pulmonar crônica aumentam o risco;
- Internações hospitalares: idosos que passam muito tempo no hospital estão expostos a infecções hospitalares, incluindo pneumonia.
Sintomas de pneumonia em idosos
Os sintomas de pneumonia podem variar e, em idosos, podem ser menos evidentes do que em pessoas mais jovens. Assim, confira a seguir alguns sinais comuns da doença em pessoas da terceira idade.
1 – Tosse
A tosse pode ser seca ou produtiva (com catarro). Em idosos, a tosse pode não ser tão pronunciada, mas qualquer mudança no padrão de tosse deve ser observada.
2 – Febre e calafrios
A febre pode não ser alta em idosos, mas a presença de febre baixa persistente deve ser monitorada. Além disso, calafrios e suores também podem ocorrer.
3 – Falta de ar
Dificuldade para respirar, especialmente ao realizar atividades simples, é um sinal de alerta. Em casos graves, a respiração pode ficar rápida e superficial.
4 – Confusão mental
Um dos sinais da pneumonia em idosos pode ser a confusão mental ou delírio. Isso ocorre devido à resposta do corpo à infecção e à falta de oxigenação adequada ao cérebro.
5 – Fadiga e fraqueza
Por fim, a pneumonia pode causar uma sensação geral de fraqueza e cansaço extremo. Por isso, a falta de energia e a dificuldade em realizar atividades diárias comuns são sinais importantes.
Quando buscar ajuda médica?
É crucial saber quando procurar ajuda médica para evitar complicações graves. Dessa maneira, procure atendimento médico imediato se o idoso apresentar:
- Dificuldade severa para respirar
- Dor no peito
- Confusão mental ou sonolência excessiva
- Febre persistente
- Tosse com sangue
Diagnóstico e tratamento da pneumonia em idosos
Para realizar o diagnóstico da pneumonia em idosos, é fundamental a avaliação de um médico. Isso porque a confirmação da condição geralmente envolve os seguintes procedimentos:
- Exame físico: o médico ouvirá os pulmões com um estetoscópio para detectar sons anormais;
- Radiografia de tórax: ajuda a visualizar a extensão da infecção nos pulmões;
- Exames de sangue: para identificar a causa da infecção;
- Cultura de escarro: para determinar o agente causador da pneumonia.
Após identificar a pneumonia, o médico fará a prescrição do tratamento a depender da causa. Assim, entre os medicamentos prescritos podem haver antibióticos, antivirais ou mesmo antifúngicos.
Além disso, a família e cuidadores também devem tomar algumas medidas em casa para a completa recuperação do idoso. Essa medidas incluem:
- Beber bastante líquido para ajudar a soltar o muco
- Permitir que o corpo descanse e se recupere
- Manter o ar úmido com um umidificador, para garantir uma respiração tranquila
Prevenção da pneumonia em idosos
Existem diversas medidas que podem ser tomadas para prevenir a pneumonia em idosos. Em primeiro lugar está a vacinação, sendo uma medida crucial. Dessa forma, a vacina pneumocócica e a vacina contra a gripe são recomendadas para idosos.
Além disso, manter as mãos limpas e evitar contato próximo com pessoas doentes pode reduzir o risco de infecção.
Por fim, uma alimentação equilibrada, exercícios regulares e controle de doenças crônicas contribuem para um sistema imunológico forte.
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