A desidratação é um risco frequentemente negligenciado entre idosos, mesmo durante os meses mais frios do ano. À medida que envelhecemos, nosso corpo perde gradualmente a capacidade de sinalizar a necessidade de ingerir líquidos, aumentando o perigo de desidratação. Segundo dados alarmantes da Secretaria Estadual de Saúde de São Paulo, quatro em cada dez internações por desidratação envolvem pacientes idosos.
A Importância de Idosos de Manter-se Hidratado
Embora possa parecer contraditório, a desidratação representa uma ameaça para os idosos, mesmo durante as temperaturas mais baixas. O geriatra Felipe Vecchi, diretor clínico do Cora Residencial Senior, enfatiza a necessidade de manter os idosos hidratados de forma saudável e equilibrada, independentemente da estação do ano.
Entendendo a Desidratação em Idosos: Sintomas e Causas
A sede é o mecanismo pelo qual nosso corpo nos alerta sobre a necessidade de repor os níveis de hidratação. No entanto, quando ignorada, a sede pode evoluir para a desidratação, uma condição caracterizada pela perda excessiva de água corporal em relação à ingestão.
Entre os sintomas comuns da desidratação estão:
- Urina escura e com odor forte
- Boca seca e saliva espessa
- Olhos sem lágrimas
- Alteração do nível de consciência (especialmente em idosos)
Vecchi compara a sensação de sede em idosos a uma luz de advertência piscando no painel de um carro, exigindo atenção imediata para reabastecer o “tanque” de líquidos do organismo.
Por que os Idosos são mais Vulneráveis à Desidratação?
Várias características tornam os idosos mais suscetíveis à desidratação:
- Diminuição da Sensação de Sede: Com o avanço da idade, os receptores corporais responsáveis por induzir a sensação de sede se tornam menos sensíveis, reduzindo a vontade de beber água, mesmo quando o corpo necessita de líquidos.
- Uso de Medicamentos: Alguns medicamentos podem aumentar a frequência urinária, levando a uma perda maior de líquidos.
- Dificuldade de Absorção: O envelhecimento também dificulta a absorção de líquidos pelo organismo.
Riscos da Desidratação em Idosos
A baixa ingestão de água pode acarretar sérias consequências para a saúde dos idosos, incluindo:
- Comprometimento da Função Renal: Vecchi explica que, devido à sensação de saciedade precoce, os idosos tendem a beber menos água, sobrecarregando os rins e prejudicando suas funções. Isso pode levar à acumulação de toxinas no sangue, afetando o funcionamento cerebral.
- Confusão Mental e Problemas de Memória: A desidratação pode provocar sintomas como confusão mental e déficits de memória, muitas vezes confundidos com doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer. No entanto, é importante ressaltar que uma avaliação cognitiva precisa ser realizada por um profissional especializado para descartar outros diagnósticos possíveis.
- Risco Aumentado de Infecções, Quedas e Engasgos: A lubrificação inadequada da boca, a coordenação motora comprometida e a redução das barreiras protetoras do organismo, como as secreções nasais e pulmonares, aumentam o risco de infecções, quedas e engasgos em idosos desidratados.
Por que a Hidratação é Fundamental para Idosos no Inverno?
Embora as temperaturas mais baixas possam reduzir a transpiração, a perda de água corporal continua ocorrendo por meio da urina, evacuações e outras vias “insensíveis”. Além disso, o inverno está associado a um aumento na incidência de doenças respiratórias, tornando a hidratação adequada essencial para enfrentar esse período com segurança.
Vecchi ressalta que, sem a hidratação apropriada, os idosos ficam mais vulneráveis a infecções graves, uma vez que a água desempenha um papel importante no funcionamento dos mecanismos de proteção contra patógenos. Por exemplo, as secreções nasais e pulmonares, quando desidratadas, perdem sua eficácia como barreiras contra a entrada de vírus no organismo.
Além disso, a pele tende a ficar mais seca no inverno, aumentando o risco de formação de feridas e lesões nos lábios em idosos desidratados, o que pode levar a uma ingestão ainda menor de líquidos.
Estratégias para Estimular a Hidratação em Idosos
Para evitar a desidratação, Vecchi oferece algumas dicas:
- Quantificar a Ingestão Diária: Usar um recipiente de um litro como referência pode ajudar a quantificar objetivamente a ingestão diária de água, evitando subestimar ou superestimar a quantidade consumida.
- Manter a Água por Perto: Ter uma garrafinha de água sempre à mão pode encorajar o consumo regular de líquidos.
- Incorporar Alimentos Ricos em Água: Incluir na dieta frutas e legumes com alto teor de água, como melancia, laranja, tomate e cenoura, pode contribuir para a hidratação de forma saborosa e nutritiva.
- Preparar Águas Saborizadas: Adicionar rodelas de frutas cítricas ou ervas aromáticas à água pode torná-la mais atraente ao paladar, incentivando o consumo por aqueles que têm dificuldade em beber água simples.
- Atenção Especial para Idosos Acamados: Os idosos acamados requerem atenção adicional, pois seu acesso à água é mais restrito. Cuidadores desempenham um papel fundamental em estimular e monitorar a ingestão hídrica adequada.
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