A saúde bucal na terceira idade é um aspecto fundamental do bem-estar geral que muitas vezes não recebe a devida atenção. Conforme envelhecemos, nossos dentes e gengivas se deparam com obstáculos que demandam atenção especializada. É um equívoco comum pensar que a perda de dentes é uma consequência inevitável do envelhecimento. Com os cuidados adequados e atenção regular, é possível manter uma boca saudável e funcional durante toda a vida.
Mudanças bucais na terceira idade
O processo de envelhecimento traz consigo diversas alterações no organismo. Compreender essas mudanças é o primeiro passo para desenvolver estratégias eficazes de cuidado bucal.
Alterações fisiológicas
Com o avançar da idade, ocorrem mudanças naturais na boca que podem afetar a saúde bucal. O esmalte dentário tende a se desgastar, tornando os dentes mais suscetíveis a danos. As gengivas podem recuar, expondo as raízes dos dentes, que são mais sensíveis e propensas a cáries.
A produção de saliva frequentemente diminui, um fenômeno conhecido como xerostomia ou “boca seca”. A saliva desempenha um papel muito importante na proteção contra bactérias e na remineralização dos dentes, portanto, sua redução pode aumentar o risco de problemas bucais.
Impacto das doenças sistêmicas
Vários problemas de saúde comuns na terceira idade podem impactar a saúde oral. Por exemplo, o diabetes pode aumentar o risco de doenças gengivais, enquanto a osteoporose pode afetar a densidade óssea da mandíbula. Doenças cardíacas e seus tratamentos também podem ter implicações para a saúde oral.
Efeitos colaterais de medicamentos
Os idosos frequentemente fazem uso de múltiplos medicamentos, muitos dos quais podem ter efeitos colaterais que impactam a saúde bucal. Alguns medicamentos podem causar boca seca, enquanto outros podem aumentar o risco de sangramento gengival ou alterar o paladar.
Principais problemas bucais na terceira idade
Conhecer os problemas bucais mais comuns entre os idosos é essencial para preveni-los e tratá-los adequadamente.
Cárie dentária
Apesar de muitas vezes ser associada à infância, a cárie continua sendo um problema significativo na terceira idade. As cáries radiculares, que ocorrem nas raízes expostas dos dentes, são particularmente comuns em idosos.
Doenças periodontais
As doenças das gengivas, como gengivite e periodontite, são preocupações frequentes. Elas podem levar à perda de dentes se não forem tratadas adequadamente.
Perda dentária
A perda de dentes pode ocorrer devido a várias razões, incluindo cáries não tratadas, doenças periodontais avançadas ou traumas. A ausência de dentes pode afetar a qualidade de vida, impactando a alimentação e a autoestima.
Lesões bucais
Lesões na mucosa oral, como aftas e úlceras, podem ser mais frequentes e demorar mais para cicatrizar em idosos. Algumas lesões podem ser precursoras de condições mais sérias, como o câncer bucal.
Higiene bucal diária para idosos
É essencial manter uma rotina correta de higiene oral para preservar a saúde oral durante a terceira idade. Aqui estão algumas práticas essenciais:
Escovação correta
A escovação deve ser realizada pelo menos duas vezes ao dia, preferencialmente após as refeições. Use uma escova de cerdas macias para evitar danos às gengivas sensíveis. Movimentos suaves e circulares são mais eficazes e menos agressivos.
Uso do fio dental
O uso do fio dental é essencial para eliminar a placa bacteriana entre os dentes, local onde a escova de dentes não consegue alcançar. Para idosos com dificuldades de destreza manual, existem opções como passadores de fio dental ou escovas interdentais.
Limpeza da língua
A limpeza da língua é frequentemente negligenciada, mas é essencial para remover bactérias e prevenir o mau hálito. Use um limpador de língua ou a própria escova de dentes para esta tarefa.
Enxaguantes bucais
Enxaguantes bucais podem complementar a higiene oral, especialmente aqueles com flúor ou agentes antibacterianos. Consulte um dentista para escolher o produto mais adequado.
Cuidados com próteses dentárias
Muitos idosos utilizam próteses dentárias, que requerem cuidados específicos para manter a saúde bucal e a funcionalidade do dispositivo.
Limpeza diária
As próteses devem ser limpas diariamente com produtos específicos. Não use pasta de dente comum, pois ela pode ser excessivamente abrasiva.
Armazenamento adequado
Quando não estiverem em uso, as próteses devem ser armazenadas em água limpa ou em uma solução própria para próteses, evitando que ressequem e percam a forma.
Ajustes e substituições
Próteses mal ajustadas podem causar desconforto e problemas bucais. Visite regularmente o dentista para ajustes e considere a substituição quando necessário.
Nutrição e saúde bucal
A alimentação desempenha um papel na saúde bucal dos idosos. Uma dieta equilibrada não apenas beneficia a saúde geral, mas também contribui para a manutenção de dentes e gengivas saudáveis.
Alimentos benéficos
Inclua na dieta alimentos ricos em cálcio e vitamina D para fortalecer os dentes. Frutas e vegetais crocantes podem ajudar na limpeza natural dos dentes durante a mastigação.
Alimentos a evitar
Diminua a ingestão de alimentos doces e ácidos, que podem levar à degradação do esmalte dentário e ao surgimento de cáries.
Hidratação adequada
Beber água regularmente ajuda a manter a boca hidratada, especialmente importante para idosos que sofrem com boca seca.
Visitas regulares ao dentista
O acompanhamento profissional regular é essencial para manter a saúde bucal na terceira idade.
Frequência das consultas
Idealmente, os idosos devem visitar o dentista a cada seis meses, ou conforme recomendação individual do profissional.
Exames preventivos
Além da limpeza profissional, as consultas devem incluir exames para detectar precocemente problemas como cáries, doenças gengivais e lesões bucais.
Tratamentos especializados
O dentista pode recomendar tratamentos específicos, como aplicações de flúor ou selantes, para prevenir problemas bucais comuns em idosos.
